Insoo Kim Berg 의 Hot Tips : 해결중심 접근과 관련된 중요한 정보 [2007년 노혜련(역)]

▣ 믿는 대로 보인다 (Believing is Seeing)

▣ 아동들과 일할 때는 해결중심 접근 원리를 어떻게 적용하는가?

▣ 유용한 언어의 사용 (Useful Language Use)

▣ 평범한 것을 특별한 것으로 만들기 : “어떻게 견디고 계시나요? ”
( Making Ordinary Extra-Ordinary "How Do You Cope?")

▣ 해결중심 접근은 애도와 관련된 이슈를 어떻게 다루는가?
( How does SFBT work with grief issues? )

▣ 믿는 대로 보인다 (Believing is Seeing)

난 종종 사람들로부터 우리가 만나게 되는 클라이언트 중에는 정말로 희망이 없는 것처럼 보이는 사람들도 있는데 그들에 대해서 어떻게 그렇게 오래 믿고 기다릴 수 있는지 그 끈기에 대해서 질문을 받곤 한다. 한평생에 걸쳐 반복되는 약물사용의 패턴, 여러 세대에 걸쳐 이어지는 신체적 학대, 그리고 다른 만성적인 정신과적인 문제들과 같은 심각한 문제와 절망 속에 있는 클라이언트임에도 불구하고 어떻게 계속해 나갈 수 있냐고 묻는다. 이는 매우 쉽다.

심지어 어떤 사람은 나의 스타일을 “불독”에 비유하기도 한다. 상상을 해 보라! 하지만 나는 그와같은 비유에서 험악한 부분만 빼면 클라이언트를 포기하지 않고, 대부분의 상황 속에서 해결책 구축의 기초가 되는 강점, 자원과 예외를 발견하기까지 버티는 끈기를 나타내는 이러한 비유를 꽤 자랑스럽게 생각한다.

많은 사람들은 해결중심 접근의 기본 전제가 간단하기 때문에 그것을 실천하는 것도 쉬울 것이라고 생각한다. 그들은 실천가가 클라이언트에게 희망이 없다고 포기하기 않고 버텨내기 위해 무척 열심히 노력해야 한다는 것을 알고는 놀라곤 한다. 이는 특히 실천가가 클라이언트에게 스스로 문제를 해결할 능력과 자원이 있다는 것을 믿지 않을 경우에는 더욱 그렇다.

그럼 과연 뼈다귀를 앞에 둔 불독과 같은 끈기와 버틸 수 있는 능력이 어디에서 비롯되는가? 이는 사람들이 그들의 삶 속에서 지금까지 살아 올 수 있었다면 분명히 앞으로 조금 더 나아갈 수 있는 방법도 알 수 있을 거라는 것에 대한 절대적인 믿음 때문에 가능하다. 대다수의 클라이언트들은 많은 능력을 소유하고 있음에도 그 사실을 믿지 않는다. 따라서 우리가 그러한 능력을 보지 못한다면 쉽게 낙담할 수 있다.

우리는 모두 사람들과 함께 일할 때 그들에 대해서 무엇을 믿고 있는지에 대한 어떤 전제나 믿음을 갖고 시작한다. 불행히도 많은 실천가들은 그들이 믿고 있는 것이 무엇인지에 대해 분명하지 않은 것 같다. 그러나 우리는 각자 사람에 대한 어떤 나름대로의 믿음 때문에 이러한 실천현장에서 일하게 되었고, 이러한 믿음은 우리가 클라이언트와 상호작용할 때 여러 다양한 형태로 때로는 부지불식간에 그리고 때로는 눈에 띄게 영향을 미치게 된다.

그리고 그러한 확신을 갖고 일을 시작하게 되면 그 증거를 도처에서 보게 되고, 그러면 다시 자신이 갖고 있는 믿음이 더욱 더 강화되고, 다시 그 증거를 더욱 더 많이 보게 되는 과정이 계속해서 반복된다.

▣ 아동들과 일할 때는 해결중심 접근 원리를 어떻게 적용하는가?

난 종종 훈련, 자문 또는 슈퍼비전 세션에서 이러한 질문을 받곤 한다. 해결중심적 접근이 아동들과 일하는 것과 잘 결합될 수 있는지에 대해 의문을 제기하는 것은 타당하다. 해결중심적 접근은 언어의 사용에 크게 의존하고 있고, 변화를 창조해 내는데 있어서 섬세한 언어적 기술을 기본적인 도구로 인식하고 있다. 하지만 아동들은 언어를 사용하는 능력과 개념화하는 능력이 제한되어 있기 때문에 “이야기 하는 것”만으로 반응하는 언어적 기술은 갖고 있지 않다.

그러나 우리는 아동들이 자신을 둘러싼 세상을 이해하고 생각하는 방법이 해결중심 접근의 가정이나 절차와 여러 모로 유사하기 때문에 해결중심 접근과 아동은 잘 조화할 수 있다고 생각한다.

예를 들어 나는 자신이 직면한 문제의 원인이 무엇인지 아는 것을 필요로 하거나 원하는 아동을 한 번도 만나본 적이 없다. 아동은 분명히 연역적인 방식으로 생각하지도 않거니와 문제의 원인에 대한 설명을 추구하지도 않는다. 대부분의 아동은 다양한 접근을 실험해 보고 대체로 해결중심적 접근이 개발된 것처럼 시행착오를 통해 문제를 해결한다. 즉 무엇이 도움이 되고, 무엇이 도움이 되지 않는지 귀납적인 방식으로 발견하는 것이다.

따라서 아동과 작업할 때도 우리는 성인들과 일할 때와 동일한 가정을 하고, “알고 싶어하는” 자세를 취해야 한다. 아동이 기능하는 자연스러운 방식을 깊이 존중하고, 그 방식에 맞는 해결책을 찾아야 한다. 놀이는 모든 아동에게 매우 자연스러운 것이다. 놀이를 통해 아동들은 자신들을 둘러싼 세상에 대해 이해하는 것을 배운다. 그들은 분명 무엇이 잘못되었고, 어떻게 하면 잘 될 수 있는지에 대해 길게 이야기하지 않는다. 그들은 그냥 행동한다. 아동의 놀이는 그들이 무엇을 잘하는지, 어떤 능력들을 이미 갖고 있는지, 해결책 구축과정에 도달하기 위해 호기심을 어떻게 활용하는지 보여준다. 아동들은 또한 놀이를 통해 의사소통한다. 따라서 아동들과 일할 때는 놀이를 통해 그들과 의사소통할 수 있어야 한다. 이는 그들의 삶이 조금 더 나아지기 위해 그들이 필요한 것이 무엇인지 말하고자 하는 것을 집중적으로 관찰하고 경청하는 것을 의미한다.

치료과정의 일환으로 아동을 진단하고, 마음속의 것을 드러내고, 퇴행을 촉진시키기 위해 놀이, 그림 그리기, 이야기하기, 게임 등을 사용하는 전통적인 놀이치료와는 달리 해결중심 접근은 아동의 놀이에 합류하는 것을 아동과 의사소통하고, 아동에게 도움이 되는 것이 무엇인지를 실험하기 위한 방법으로 생각한다.

스위스 취리히 가까운 곳에 사는 나의 동료이자 소아정신과 의사인 테레스 스타이너(Therese Steiner)은 다음의 사례를 이야기하였다:

7세된 남자 아이 윌프레드(Wilfred)가 치료를 받으러 왔는데 그는 의사를 만나는 이러한 새로운 모험에 대해 무서워하고 있었다. 사실 그는 미지의 경험에 대해 너무 두려운 나머지 울음을 터트리고 사무실에 발을 들여 놓기를 거부하였다. 물론 아이의 어머니가 아이를 안심 시키고자 하는 이야기에는 아랑곳하지도 않았다. 이를 인지한 테레스는 빨강색 풍선을 불어 윌프레드에게 전해 주었다. 아이는 예기치 않은 이러한 행동에 무척 놀라면서 풍선에 깊은 관심을 보였다. 테레즈는 아이에게 바람을 불어 넣을 수 있을 만큼 크게 불어진 풍선은 새로운 의사를 만나러 오면서 무슨 일이 일어날 지 아무 것도 모르는 것에 대해서 가장 무서운 때를 나타낸다고 말하였다. 그리고 윌프레드에게 아직은 무섭지만 방에 남아 있을 수 있고, 의사에게 이야기할 수 있을 정도를 나타내는 풍선의 크기만큼 천천히 바람을 빼보라고 부탁하였다. 윌프레드는 풍선을 들고 공기가 반 정도 남아있을 때까지 천천히 바람을 빼고 난 후 의사에게 되돌려 주면서 “이제 이야기할 수 있어요”라고 말하였다. 그리고 방을 둘러본 후 테레즈 사무실에 있는 놀이 감을 하나씩 보기 시작했다. 아이는 곧 어머니에 대해서 거의 잊고 치료자와 완전히 몰두해 있었다.

치료과정에서 부모가 하는 역할도 치료자와 아이와의 관계가 가장 중요하기 때문에 부모는 거의 배제된 상태에서 진행되는 전통적인 접근과는 매우 다르다. 우리는 아동의 삶 속에서는 부모와의 관계가 가장 중요하다고 보기 때문에 부모는 아동의 치료에 있어서 파트너가 된다. 따라서 종종 부모에게 세션에 함께 남아 있기를 권유하고, 그렇지 않은 경우에는 세션 후 어떻게 진행되었는지 요약해서 보고해 준다.

이야기, 그림 책, 그림, 만화 만들기 등은 모두 아동이 잘 할 수 있는 것, 그리고 그러한 능력을 토대로 쌓아 올려가는 아동의 강점 관점에서 비롯된다. 그렇다 하더라도 아동과 일할 때는 아동에게 깊은 영향을 미치는 교사, 간호사, 사회복지사 및 기타 건강관련 전문가와 같은 다른 전문가들과 네트워크 할 수 있는 특별한 능력을 필요로 한다. 또한 성인들과 일할 때와 마찬가지로 치료의 초점은 치료자와 아동간의 강렬한 관계가 아니라 아동의 직접적인 사회 환경 안에서 이루어지는 실제 생활에 맞추어져야 한다고 믿는다. 아동들과 일하는 것이 성인들과 할 때보다 조금 더 오래 걸리긴 하지만 전통적인 치료와 비교할 때는 여전히 매우 짧은 편이다.

우리는 아동과 함께 일하는 가장 정중한 방법은 자신에게 어떤 일이 일어날 지에 대해 통제할 수 있다는 느낌을 갖고, 선택할 수 있도록 원조하는 것이라고 생각한다. (오디오, 책)

▣ 유용한 언어의 사용 (Useful Language Use)

우리가 매일 어떤 일에 종사하던지 간에, 사람들과 일할 때 사용할 수 있는 유일한 도구는 언어이기 때문에 우리가 필요할 때 쉽게 꺼내볼 수 있는 몇 개의 단순하지만 효과적인 도구를 갖고 있는 것이 중요한 것 같다. 평소 잘 알려진 해결중심 접근의 도구 외에도 가장 유용한 언어적 도구 중 하나는 다음과 같은 말로 시작된다:

“당신이 ...할 때는 그래야 하는 좋은 이유가 있을 텐데요”
("You must have a good reason to...")
예를 들어 아무리 좋은 의도에서 비롯되었더라도 클라이언트가 요구하지 않았는데도 불구하고 훈계나 교육하고 싶은 충동을 느낄 때면 평소처럼 설교조로 말하려고 하는 자신을 급히 멈추고 “당신이... (음주를 너무 많이 할 때는, 울화통을 터트릴 때는, 아이의 뺨을 때릴 때는, 자살하고 싶을 때는) 그래야 하는 좋은 이유가 있을 텐데”라고 이야기를 한다.

개인적인 경험에 의하면 매우 영리하고 명민한 클라이언트들은 즉시 그 의미를 터득하고 웃음을 터트리거나 “꼭 그렇지는 않지만 술을 많이 마시긴 하죠,”와 같은 이야기를 하고는 자신이 처한 상황을 바로잡기 위해 무엇을 해야 하는지에 대해 설명하곤 한다. 물론 이런 경우 우리는 단지 ...“우선 먼저 어떤 것을 할 생각을 해 왔는지...?”에 대해 물어보면서 따라가면 되기 때문에 일이 매우 쉬워진다.

한편 자신이 무엇을 해야만 하는 지에 대해 많은 “설교”를 들어온 클라이언트들은 자동적으로 “좋은 이유들”(또는 다른 사람들이 “변명”이라고 부르는 것들)을 열거함으로써 자신의 입장을 변호하기 시작한다. 이때 우리는 이러한 이야기에 주의 깊게 경청하고 더 많은 다른 “좋은 이유들”에 대해서 계속해서 물어야 한다. 대부분의 클라이언트들은 5개나 6개의 “좋은 이유들”을 더 말하고 난 후에는 같은 이야기를 반복하기 시작한다. 인내심을 갖고 더 많은 “좋은 이유들”을 이야기하도록 기다리면 클라이언트들은 결국 우리가 자신을 질책하거나, 감언으로 설득하거나, 자신이 변화할 것을 강요하지 않을 것이라는 결론에 도달하게 된다. 그리고 많은 클라이언트들은 “사실은 제가 너무 술을 많이 마시죠” 라고 이야기를 한다. 일단 클라이언트가 이러한 시점에 도달하게 되면 해결책을 위한 어떤 생각들이 적절한 접근일 지에 대해 함께 이야기를 할 수 있게 된다.

“당신이 ...할 때는 그래야 하는 좋은 이유가 있을 텐데요”라는 질문 이면에 깔려 있는 전제는 문제해결을 위해서는 문제의 성질에 대한 파악에서 출발하는 일반적인 시도에서 완전히 이탈한 것이다. 이 질문이 내포하고 있는 메시지는 다음과 같다: “당신은 여러 가지 사안들에 대해 잘 생각하고 정리할 수 있는 능력을 가진 분별 있는 사람으로 보입니다. 따라서 당신의 행동 배후에는 어떤 논리적인 이유가 있을 것이고, 전 제가 미처 생각하지 못했던 그런 논리적인 이유들에 대해서 알고 싶습니다.” 이때 우리는 문제가 무엇이었던지 간에 유용한 “알고 싶어하는(not-knowing)" 자세를 취해야 한다. 그러면서 동시에 실천가는 반드시 자신이 이야기한 것과 일치되게 클라이언트의 답을 기다리는 행동을 하여야 한다.

이러한 경우 클라이언트들은 진정 그 도전에 응하여 생각을 더 깊이하고, 질문들에 대해 더 신중하게 숙고하는 것 같다. 그리고 이는 소진과 소위 “문제를 부인하는” 클라이언트로 인해 겪는 좌절감에 대한 좋은 대책이 될 수 있다.

【 사례: 구직 】

나는 청소년들로 하여금 위탁보호, 그룹홈, 중간주거가정, 주거 프로그램와 같은 프로그램에서 독립하여 자급자족하도록 원조하는 프로그램에 자문을 한 적이 있었다. 이 프로그램에서는 청소년들이 17세 정도가 되면 경제적 자립과 돈을 성공적으로 관리할 수 있는 능력을 획득할 수 있도록 장려하고 있었다. 대부분의 청소년들처럼 이들도 주로 초보적인 수준의 직장을 찾고 유지하는 기술을 습득해야 했다. 이 프로그램의 한 직원은 트래비스(Travis)라는 한 17세의 청소년 때문에 매우 좌절감을 느끼고 있었다. 트래비스는 어디에 가서 직장을 구할 것인지에 대해 많은 것을 알고 있었고, 계속해서 구직신청을 할 거라고 약속하곤 하였다. 이 직원은 처음에는 크게 고무되어 매주 트래비스가 얼마나 많은 구직신청서를 제출했다고 보고할 지에 대해 기대하면서 열심히 지지하였다. 하지만 매주 트래비스와 만날 때마다 그가 어떻게 거의 대문 밖까지 나가기는 했지만 직업소개소나 여러 패스트푸드점까지는 가지 못했는지에 대한 더 많은 이야기만 듣게 되었다.

트래비스가 그럴 수밖에 없었던 이유(변명)는 수없이 많았다. 사회복지사는 트래비스가 직장을 구하기 위해 한 번도 나간 적이 없었다는 것이 명백했기 때문에 트래비스에게 매우 실망하고 있었다. 트래비스는 글을 읽고 쓸 줄 알았고, 언제나 돈이 없어 이 CD나 저 CD를 살 수 없다고 불평을 했었고, 명품 신발이나 옷을 좋아했고, 영화보러 다니길 좋아했지만 돈이 없는 것에 대해서 항상 시무룩해 하곤 했다.

난 사회복지사에게 그가 트래비스에게 “네가 구직 신청을 하지 않는 매우 좋은 이유가 있을 것 같은데, 그 좋은 이유들이 어떤 것들인지 알고 싶구나”라고 이야기하면 어떻게 답할 것 같은지에 대해 물어 보았다. 그는 그 질문을 물어봐야겠다는 생각은 전혀 해 본 적이 없다고 말하면서 이젠 트래비스와 무엇을 어떻게 해야 되는지 더 이상 생각이 나지 않기 때문에 그 질문을 해 보는 것도 좋을 것 같다고 답하였다.

우리가 그날 나눈 이야기에 대해서 난 잊고 있었는데 다음 번 회의에서 사회복지사는 얼굴에 큰 미소를 지면서 보고하였다. 그는 나와 집단에게 트래비스의 최신 소식을 알려 주고 싶어 하였다. 다음 번 트래비스와 만났을 때 사회복지사는 “트래비스, 난 네가 직장을 구하는 것에 대해서 너무 강경하게 했던 것 같구나. 생각해 보면 네가 지금까지 직장을 구하지 않았을 때는 그래야 하는 좋은 이유가 있었을 텐데 말이야. 지금까지는 물어볼 생각조차 못했으니 그 이유들이 무엇인지 들어보고 싶구나.” 이러한 말들이 그의 입에서 나오자마자 트래비스는 즉시 “사실은 아니에요. 직장을 구하지 않은 좋은 이유는 하나도 없어요. 그저 게으르기 때문인 것 같아요.” 사회복지사는 예상치 않았던 답에 깜짝 놀랐지만 슬기롭게도 그것에 대해 더 이상 이야기하지 않기로 결정하였다. 아니나 다를까 2주후 트래비스는 햄버거를 익히는 일을 하기 시작하였다.

슈퍼바이지, 직원, 클라이언트나 심지어는 자신의 자녀나 동반자로 하여금 방어적이 되어 품위를 잃게 하는 일이 없도록 하는 것이 우리가 취할 수 있는 자세 중 그들을 가장 존중하고, 그들의 역량을 강화시키면서도 부드럽게 자신의 행동에 대한 책임을 지게 하는 것이다. 이러한 접근은 서로 탓하고 방어해야 하는 불쾌하고, 반복적이고도, 비생산적인 상호작용을 수반하는 다른 문제들을 해결하는데도 효과적이다.

▣ 평범한 것을 특별한 것으로 만들기 : “어떻게 견디고 계시나요? ”
( Making Ordinary Extra-Ordinary "How Do You Cope?")

나의 상담세션을 관찰하는 많은 사람들은 내가 한 시간 동안 “와우(Wow)"란 말을 얼마나 많이 사용하는지에 대해 놀라곤 한다. 심지어 어떤 사람은 내가 한 세션동안 이 말을 25번이나 사용했다고 그 수를 세어 내게 이야기해 주기까지 했다. 물론 난 사람들이 이에 대해 농담삼아 이야기하기까지 전혀 의식하지 못하고 있었다.

클라이언트로부터 “이불을 머리끝까지 뒤집어쓰고 하루 종일 잠자리에 누워 있을” 지경까지 왔지만 그래도 결국에는 ‘어떻게든지 힘을 내어 잠자리를 털고 일어나야겠다’고 결정을 했다는 이야기를 들으면 놀라지 않을 수 없다. 잠자리를 털고 일어날 그 어떤 이유도 없는 것 같은 상황에서 억지로 일어나는 것이 얼마나 힘들고 두려운 일인지 상상해 보라. 우리들은 대부분 단지 늘 그렇게 해 왔기 때문에, 그리고 하루 밤을 잘 잤으므로 계속해서 잠자리에 누워있을 이유가 없기 때문에 별다른 생각 없이 일어나곤 한다. 특히 나 자신과 같이 에너지가 많고, 일하기를 좋아하고, 무엇인가를 해 냈다는 느낌을 통해 힘을 얻는 사람은 몹시 아프지도 않은 상태에서 잠자리에 누워 있는 것은 상상하기가 힘든 일이다.

이와 같이 현저하게 대조적인 상황은 하루가 시작되기도 전에 이미 실패할 운명에 처해있다는 느낌으로 일어나 하루를 맞이하기가 두려운 경우 삶 그 자체가 얼마나 힘들 지 가히 상상할 수 있게 해 준다. 그저 “노력해서 뭘 해”라고 하면서 포기할 수 있다는 것을 쉽게 짐작할 수 있다. 그러나 어떤 어머니들은 자녀들이 그들을 필요로 하기 때문에 억지로라도 일어나서 아이들을 보살핀다. 그리고 어떤 사람들은 심지어 상상도 못할 정도로 비극적이고, 고통스럽고, 희망이 없는 상황 속에서도 생활을 지탱해 간다.

우리는 당연히 인정받을만한 가치가 있는 사람에게 그 공을 인정해 줄 필요가 있다. 아니 그 이상이어도 된다. 한 어머니가 자신의 아이들을 보살피기 위해 엄청난 노력을 하고 있다는 것; 우울하고, 낙심하고, 기진맥진한 상태에 있으면서도 보통 어머니들에게 요구되는 것처럼 자신을 헌신적으로 내어 주기 위해 최선의 노력을 하고 있다는 것은 진심으로 놀랄 만한 일이다. 그리고 이러한 상황을 알고 진심으로 “와우”라고 하는 것은 결코 힘든 일이 아니다. 그 누가 그 어머니에게 지금 하고 있는 것보다 더 많은 것을 하라고 요구할 수 있겠는가!

우리가 이와 같이 진정 놀라워하고 경외하는 자세를 보였을 때 클라이언트들도 자신들의 평범한 노력들이 진정으로 특별한 것이었을 수 있다는 것을 조금이라도 새로운 시각으로 보기 시작한다. 여기서 우리가 “와우” 라고 이야기 하는 것은 그리 어려운 일이 아니다!

▣ 해결중심 접근은 애도와 관련된 이슈를 어떻게 다루는가?
( How does SFBT work with grief issues? )

많은 학생들과 초보자들은 해결중심 접근이 애도의 이슈를 어떻게 다룰 지에 대해 염려를 표하곤 한다. 해결중심 접근은 클라이언트들이 경험한 마음의 상처/정신적 외상(trauma)을 되돌아보는 것 보다는 클라이언트의 미래를 구체화하는 작업을 강조하기 때문에 초보자들의 이러한 염려는 이해가 된다. 많은 사람들은 해결중심 접근이 클라이언트가 사랑하는 사람을 상실한 후 심각한 어려움을 겪고 있을 때 애도와 관련된 이슈를 중요하게 여기지 않거나 의식적으로 무시한다고 생각하는 것 같다. 다음의 사례가 보여주고 있듯이 클라이언트가 깊은 상실감과 애도를 표현하는 방법은 매우 다양한 형태로 나타난다. 그리고 상실감에 대한 대처방법을 배우는 형태도 상실로 인해 비롯된 고통을 경험하는 방법이 각자 매우 개별적이고도 독특한 것처럼 역시 다양하게 나타난다.

아마도 이러한 애도의 이슈는 사례를 통해서 가장 잘 설명할 수 있을 것이다.

【사례: 아들의 반갑지 않은 방문】

매리리(Marilee)는 50대 초반의 흑인 여성으로서 오른 손에는 지팡이를 들고 마치 대기실에서 상담실까지 걸어오는 것이 이 세상에서 가장 어려운 과업인 것처럼 보이는 경직된 자세를 취하고 있었다. 그리고 그녀는 무척 힘든 일을 하는 양 의자에 앉았다. 내가 인사를 하기 위해 그녀와 악수를 했을 때는 손에 못이 박힌 것을 느낄 수 있어 그녀가 지금까지 힘든 삶을 살아 왔다는 것을 알 수 있었다. 그녀는 자신의 실제 연령보다 나이가 들어 보였는데 특히 그녀의 경직된 자세, 무표정한 얼굴, 눈을 맞추지 않는 것 등이 모두 결합되어 나이가 더 들어 보이게 하였다. 내가 그녀를 마주 보고 앉았을 때 그녀는 나를 처음 만난 것에 대한 호기심은 물론 그 어느 종류의 표정도 보이지 않았다. 매리리는 매번 “아무런 변화가 없다”라고 말하는 그녀를 4세션 정도 만난 치료자의 제안에 따라 나와 만나기로 동의한 것이다. 그녀의 치료자가 내게 자문을 요청한 것도 매리리의 말처럼 아무 것도 달라진 것이 없고, 그녀의 죽은 아들의 방문에 대한 불평도 역시 지속되었기 때문이다.

난 사실 그녀가 처한 상항에 대해서 거의 아는 바가 없다고 설명했다. 그리고 그녀 생각에는 내가 이미 알아야 한다고 생각하는 질문들을 할 가능성이 높으니까 인내해 달라고 부탁했다. 그는 동의하는 뜻으로 머리를 살며시 끄덕였다.

나는 그녀에게 치료자와의 세션들이 어떻게 도움이 되었는지 묻자 그녀는 “아무 것도 달라진 것이 없어요”라고 대답하였다. “얼마나 오랜 기간 오셨습니까?” “추수감사절 즈음에서 오기 시작했는데 아직도 달라진 것이 없어요.” 그리고 머리를 떨어뜨리고는 아무런 이야기도 하지 않았다. 그래서 난 그녀에게 물었다. “아들이 방문하곤 한다고 들었는데요.” 그녀는 거의 들리지 않는 목소리로 떠듬거리며 아들이 가 버렸으면 좋겠는데 자꾸 방문을 해서 무섭다고 이야기하였다. “그러면 아들이 방문할 때 어떻게 하십니까?” “그 애가 하는 이야기를 듣고 싶지 않아 텔레비전과 스테레오 전축을 크게 틀어 놓아요.” “아들이 뭐라고 이야기하나요?” “무섭기 때문에 잘 몰라요.” 커피가 식기 전에 마시라고 권하였지만 그녀는 꼼짝 안하고 허공만 쳐다보며 아무 말도 하지 않았다.

매리리는 아들에 대해서 이야기할 때마다 눈물을 흘려 매번 눈물을 닦고 코를 풀 수 있도록 화장지를 건네줘야 만 했다. 그녀는 아주 작은 목소리로 짧게 이야기했기 때문에 잘 들리지가 않았다. 세션이 진행되면서 난 그녀에게 조금씩 더 가까이 가기 위해 의자를 끌어 당겨 앉아야 했기 때문에 세션이 끝날 무렵에는 우리 두 사람의 무릎이 거의 닿을 정도까지 되었다. 그녀는 구지 뒤로 물러나지 않았는데 내게는 좋은 신호로 보였다. 아들이 오고 가는 패턴에 대해서 묻자 매리리는 “시도 때도 없이 오고, 어떤 때는 하루 종일 집 안에서 어슬렁 거려요” 그리고 “내 침대 끝에 와 서서는 (그녀가 이해할 수 없는) 그 무엇인가에 대해 이야기하곤 해요” 라고 답하였다. 우리가 그녀의 아들에 대해서 이야기 하면 할수록 더 많은 눈물이 흘러 내렸는데 도중에 아들이 방문하는 것이 무섭고 제발 가 버렸으면 좋겠다고 이야기하곤 했다.

그래서 난 아들이 틀림없이 천당에 갔을 텐데 그녀에게 돌아오는 것은 어머니가 걱정이 되기 때문일 거라고 이야기했다. 분명 어머니를 떠나는 것을 힘들어 하고 있는 것 같다고. 매리리는 많은 눈물로 응답하였고 두 번 정도 “우리는 아주 친했어요”라고 말하였다. 혼자 살고 있는지 묻자 그녀는 이제 하나 밖에 없는 고등학생 딸아이와 살고 있다고 대답하였다. 그의 아들 단테(Dante)가 여동생도 방문하는지 묻자 아니라고 하면서 여자 친구는 방문하곤 했는데 매리리는 그녀와 더 이상 연락하지 않고 있는 상태라고 하였다.

지금도 단테가 그녀와 함께 살 때처럼 방을 그대로 놔두었냐고 묻자 그녀는 그렇다고 하면서 그의 방은 그가 마지막으로 떠났을 때 있던 그대로 전혀 건드리지 않은 채 있고 지금도 아무도 그 방을 사용하지 않고 있다고 하였다. 그녀는 아들이 캘리포니아에서 자동차 사고로 죽었는데, 죽기 전 대학에서 공학을 공부하고 있었다고 자진하여 이야기하였다. 그녀는 다시 흐느끼기 시작하였는데 눈물이 그녀의 얼굴에 넘쳐흘러 내렸고 아들이 무척 영리한 청년이었겠다고 이야기를 하자 계속해서 눈물을 닦아내고 코를 풀곤 하였다. 그녀는 다시 자진해서 아들의 침실이 바로 자신의 방 맞은편에 있었다는 것과 어떤 날에는 그녀와 오랜 기간 이야기했다는 것에 대해 말하였다. 그리고는 계속해서 눈물을 흘리며 흐느끼면서 아들에게 작별 인사를 할 기회가 없었고, 그에게 하고 싶은 이야기가 무척 많다고 말하였다.

난 그녀가 교회에 다니는 지 물었다. 그녀는 침례교회에 다녔었는데 지금은 아무와도 연락을 하지 않다고 답하면서 교회에 다시 나가야만 한다고 조용히 첨언하였다. 나는 그녀가 아들의 방문에 대해서 잘못 생각하고 있는 것이 아닐까, “혹시 아들이 어머니를 겁나게 하려는 것이 아니라 걱정이 되어 방문하는 것이 아닐까?” 라고 소리 내어 의아해 했다. 그러자 그녀는 우리가 면담을 시작한 후 처음으로 이런 일에 대해서 누군가 무엇을 할 수 있을지에 대해서 궁금해 하면서 나를 똑바로 쳐다보았다. 난 그녀에게 “아마 아들의 방문에 대해서 무엇인가를 할 수 있을 겁니다”라고 말하였다. 그녀는 활기를 띠면서 아들의 방문을 멈추기 위해서 할 수 있는 일이 있을지 물었다. 난 할 수 있는 일이 있다고 답하였다. 난 그녀에게 팀원과 의논하고 생각을 정리하기 위한 휴식시간을 가질 것이고 5분 후에 다시 돌아오겠다고 말하였다.

내가 자문을 위한 휴식시간을 마치고 돌아 왔을 때 그녀는 예전보다 침착한 모습으로 이젠 이미 미지근해 진 커피를 마시고 있었다. 나는 그녀의 손을 잡고는 곱게 가꾸어진 손톱을 이렇게 저렇게 바라보며 감탄하면서 누가 손톱을 다듬어 주었는지 물었다. 그녀는 사촌이 해 주었다고 응답하였다. 난 그녀를 보살펴 주고 있는 가족이 있는 것 같아 조금은 안심이 되었다. 우리는 손톱을 곱게 유지하는 방법에 대해서 일이분간 이야기하였다. 나로 하여금 꽤 오랫동안 그녀의 손을 잡고 있게 한 것은 좋은 징조라고 생각했다. 다음은 내가 팀을 대신하여 그녀에게 전해준 메시지였다.

▶ 메시지: “매리리, 전 당신이 아무래도 아들을 오해해 왔던 것 같다는 인상을 받았어요. 단테는 무척 훌륭하고 멋진 청년 있었던 것 같아요. 난 그가 분명히 천당에 갔을 거라고 생각하지만 아들이 당신께 작별인사를 하지 못했다는 것도 알게 되었어요. 당신이 혹시 아들의 방문을 오해하고 있지는 않나 생각하게 되네요. 아들이 당신에 대해 무척 걱정을 많이 할 것이라는 것이 상상이 되거든요. 특히 두 사람이 어떤 사이였는지 아니까요. 그렇기 때문에 아들을 안심시키기 위해 당신이 알 수 있는 일이 있어요. 단테가 당신을 방문할 때 마다 그의 침실로 가면서 당신을 따라 오라고 하세요. 그리고는 오로지 아들의 방에 도착해서만 그와 이야기를 할 수 있는 거예요. 잘 가라고 인사하는 것, 그리고 아들이 얼마나 보고 싶은지와 같이 그에게 하고 싶었지만 하지 못했던 많은 이야기들을 하고 (그녀와 또 흐느낀다)나서는 아마도 그가 당신에게 하고 싶은 이야기도 들어야 할 거예요. 아들에게 하고 싶은 이야기를 다 하고 난 후에 그가 더 이상 당신에 대해 걱정하지 않아도 되고, 더 이상 방문하지 않아도 된다고 이야기할 수 있을 거예요. 아마도 아들은 앞으로도 많이 방문해야 할지도 몰라요. 하지만 아들이 방문할 때 마다 그의 침실에서만 이야기하고, 그가 천당으로 돌아갈 때까지 그 곳에 있으시기 바랍니다.” 그녀는 울음을 그치고 그렇게 한다고 동의하였다.

내가 다음 세션을 위해 언제 돌아 왔으면 좋겠냐고 묻고, 안정된 목소리로 “두주 후요”라고 답하였다.

▶ 토의: 대부분의 전통적인 치료자는 이 클라이언트를 환각과 환청의 증상을 보이는 심각한 문제의 소유자로 진단했을 것이라는 것을 쉽게 상상할 수 있다. 이러한 관점에서 생각하기 시작하면 전문가에 의해 주도되는 진단과 치료과정이 시작되고, 곧 이어 문제와 해결책에 대한 클라이언트 고유의 의견들은 뒷자리로 밀려나게 되고, 그들의 관심사나 현실은 등한시된다. 일단 그 누구도 아들의 방문이 실제의 일이라는 것을 이해하지 못한다는 것을 믿게 되면 매리리는 주변 사람들로부터 고립되어 지낼 가능성이 높아져서 증상은 더욱 악화된다.
만약 그녀가 약물을 복용하고 있었다면(후에 안 일이지만 그녀는 사실 약물을 복용하고 있었다) 약물복용을 포함하여 치료를 위해 의사가 처방한 그 어떤 것에도 따르고자 하는 의지가 감소되었을 것임을 이해하는 것은 어려운 일이 아니다. 아들의 방문이 그녀의 상상 속에서만 일어나고 있다는 것을 설득하려는 그 어느 노력도 그녀의 신뢰를 얻을 수 없을 것이다.

그러나 해결중심 접근의 경우 이러한 세션은 사랑하는 사람에 대한 상실감과는 다른 문제를 호소하는 경우에 이루어지는 세션과 별다르지 않게 진행된다. 즉 클라이언트가 호소하는 문제의 내용은 다르지만 경청하는 과정은 동일하다. 우리는 클라이언트의 “준거틀(frame of reference)"을 나타내는 단서들과 문제에 대한 그의 관점을 알아내기 위해 조심스럽게 경청하고 그가 원하는 결과를 존중한다. 매리리에게는 아들의 방문에 대한 두려움이 실제적이었기 때문에 우리는 그것을 그대로 수용하였고 그러한 생각을 토대로 작업하였다.

▶ 첫 세션 이후의 세션들. 매리리는 2주 후 예전과 같은 모습으로 정확한 시간에 도착하였다. 아들은 그 사이에 세 번 더 방문을 했는데 예전과 비교해 별다른 변화가 없었다. 그녀는 아들의 방에서만 아들과 이야기하라는 나의 제안을 너무 무서웠기 때문에 따르지 않았다. 따라서 나는 그 제안이 적절하지 않았다는 것을 깨닫고 아들 방문의 의미를 변화시키는데 초점을 맞추기로 결정하였다. 그래서 우리는 아들이 방문을 통해 그녀에게 무슨 말을 하길 원할 지와 관련한 동일한 주제 즉 아들도 어머니에게 작별인사를 하길 원하고 있다는 것, 그녀가 행복하게 살기를 원하고 있다는 것 그리고 그녀를 보고 싶어 다는 것에 대해 계속 이야기하였다. 단테의 이름을 언급할 때마다 매리리는 심하게 흐느끼면서 두 사람간의 관계가 어떠했는지에 대한 정보를 조금씩 이야기하곤 하였다. 단테는 자신이 가장 마음에 들어 한 매우 유망하고도 사랑스러운 아이였다고 그리고 그와 작별인사를 할 수 있었으면 얼마나 좋았을까 생각하곤 한다고 첨언하였다. 그녀의 이야기는 두세 개의 단어로 된 문장에서 절대로 벗어나지 않았고, 어떠한 형용사도 추가하지 않은 채 사실적인 정보만을 제공하였다.

두 번째 세션에서 나는 그녀의 가족에게 이야기하는 것이 도움이 될 지도 모르겠다는 생각을 하게 되어 누가 운전을 해서 약속시간에 오느냐고 물었다. 나는 누군가가 그녀를 데려다 주고 세션이 끝나면 다시 데리러 올 것이라고 생각했었다. 그러나 그녀는 “직접 운전해서 오죠”라고 답하였다. 나는 뒤로 벌렁 나자빠질 뻔하였다. 그녀는 지팡이를 짚고도 거우 걸어 다니는 그런 굳은 자세로 직접 운전을 하고 온 것이었다. 이는 내가 미처 상상할 수 없는 것이었고, 그녀의 능력에 대한 더 많은 정보를 얻게 되는 계기가 되었다.

두 번째 세션에서 나는 그녀에게 “10은 단테의 방문을 잘 견딜 수 있는 것이고, 1은 전혀 견딜 수 없는 것이라면 오늘 현재 1과 10사이에 어디 쯤 됩니까?”라고 척도질문을 하였다. 그녀는 4라고 답하였다. ‘그래도 이 정도면 살만 하다’가 되었을 때는 어디일까요?라고 묻자 6이라고 응답하였다. 따라서 우리의 목표는 10이 아니라 6에까지 도달하는 것이었다. 우리가 그것에 대해 한 번도 이야기한 적은 없지만 매리리는 단테의 방문이 멈추지 않을지도 모를 것이라는 것에 대해 알고 있었다. 그녀는 단지 그의 방문을 무서워하지 않고 싶어 했다. 그는 여전히 아들에 대해서 이야기할 때마다 눈물을 흘렸다. 나의 작업은 주로 아들이 긍정적인 동기를 갖고 방문하고 있다는 것 즉 그녀에게 작별인사를 하고, 그녀를 보고 싶어 하고 있음을 안심시키고, 그녀가 스스로를 잘 보살피면서 편안한 삶을 살고 있는지 확인하기 위해서 오고 있다는 것을 아들의 입을 빌려 전달하는 것이었다. 그녀는 계속해서 아들의 방문의 의미를 이야기할 때마다 눈물을 흘리며 흐느꼈다.

그 이후 매리리는 4번 더 왔는데, 6에 도달했기 때문에 더 이상 올 필요가 없다고 이야기하여 만남을 중지하였다.

▶ 토의: 매리리는 한 번도 자신의 슬픔이나 애도하는 마음을 말로 표현한 적이 없지만 그녀의 행동은 그 어느 말보다 더 분명하게 보여주었다. 우리는 어떤 다른 문제와 마찬가지로, 애도와 관련해서도 단 한 가지의 옳은 방법이 있는 것이 아니라 여러 다양한 방법이 있다고 생각한다. 우리가 그녀의 보다 균형 잡힌 모습에 대해 질문하지 않았다면 그녀의 능력에 대해 알기 힘들었을 것이다. 쉽게 “정신이상”으로 진단받았을 수 있는 그녀는 신체적인 한계에도 불구하고 아주 잘 기능하고 있었다. 그녀는 십대의 딸아이를 키우고 있었는데 공부를잘 한다고 하였다. 반드시 감정을 토로하고 많은 이야기를 해야만 클라이언트들의 상실감을 “다룬다(work through)”라고 할 수 있는 것이 아니다. 사랑하는 사람을 잃는 것과 같이 우리의 삶 속에서 변화하는 많은 일들을 수용하고 이에 대처할 수 있는 방법은 매우 다양한 것이다.